미드의 사모아에서의 작업에 대한 비판은 미드가 사망한 후(1978년) 약 60년 후에 정점에 도달했습니다. 호주의 인류학자 데릭 프리먼은 그녀의 방법론이 형편없었다고 주장했습니다. 예를 들어, 그녀는 모국어를 제대로 배우지 못했고, 성적 경험과 같은 매우 민감한 문제에 대해 인터뷰한 청소년들과 얼마나 신뢰나 관계를 맺었는지는 분명하지 않습니다.
인류학자 데릭 프리먼
사실, 프리먼은 수년 후에 미드의 두 명의 주요 여성 청소년 정보 제공자 중 한 명이었던 나이든 사모아 여성 파아푸아 파아무를 찾아내는 데 성공했습니다. 파아무는 예를 들어 초기 성적 경험에 대한 이야기 등 미드에게 전한 많은 내용이 일종의 농담으로 만들어졌다고 증언했습니다. 프리먼은 또한 사모아에 대한 다른 연구들이 미드의 연구와는 다른 전반적인 그림을 보여준다고 주장했습니다. 모든 연구자들이 프리먼의 모든 비판에 동의하는 것은 아니지만, 사모아의 청소년기가 서구의 기대와 전혀 다르다는 미드의 결론에 대해 확실히 큰 의심을 품었습니다.
미드의 연구 이후 50년 동안 전 세계의 산업화 이전 사회의 삶에 대한 많은 기록이 작성되었습니다. 그러한 사회 186개에 대한 기록이 1980년 표준 문화 간 샘플에 수집되었습니다. 이는 다른 문화권의 청소년기에 대한 많은 차이점을 보여주지만, 1991년 슐레겔과 배리가 양적 분석을 통해 입증했듯이 몇 가지 공통적인 특징도 보여줍니다. 물론 이러한 사회는 식민지화와 이후의 세계화의 영향을 통해 빠르게 변화해 왔지만, 그러한 영향이 21세기에 명백하게 나타난 급진적인 변화를 가져오기 전의 삶이 어땠는지에 대한 설명을 제공합니다.
청소년기에 해당하는 특정 언어 표시
이러한 기록과 분석을 통해 사회의 약 1/3만이 청소년기에 해당하는 특정 언어 표시를 가지고 있었던 것으로 보입니다.. 그러나 이 기간은 일반적으로 명확한 행동 방식으로 표시되었습니다. 사회의 대부분, 거의 4분의 3은 어떤 종류의 공개 입문 의식을 가졌으며, 일반적으로 소년과 소녀에 대해 다릅니다. 연구된 사회의 87%에서 소녀는 초경이 시작될 때 단독으로 입문했습니다. 그러나 사회의 절반 이상에서 소년은 그룹 또는 연령대별로 입문했습니다. 종종 사춘기에 의해 유발되지만 항상 그런 것은 아니었습니다.
예를 들어, 1960년대에 연구된 호주의 마르두자라 원주민 사이에서 남성 입문은 부족의 장로가 종종 여러 소년(사춘기 무렵이었지만 때로는 나이가 2~3년 차이가 있음)에게 동시에 시행하는 복잡한 절차였습니다. 의식에는 코 피어싱, 할례, 다른 캠프로의 여행 및 은둔 기간이 포함되었습니다. 각 소년은 부족 관습의 다양한 신성한 측면에 입문했으며 나무에 여러 개의 신성한 판자를 조각해야 했습니다. 그는 그 후 이전에 약속했던 소녀와 결혼할 준비가 되었다고 여겨졌습니다.
전통 사회에서 소녀의 입문은 종종 덜 공개적이었지만 여성 할례(현재 여성 생식기 절단, FGM 또는 절단, FGM/C라고 함)와 같은 매우 고통스러운 관행을 포함할 수도 있었습니다. 1940년 오토 라움이 현재 탄자니아에 있는 차가족에 대해 수행한 고전적 민족지학 연구에서 이 관행을 자세히 설명했습니다. 구세대는 종교적 전통과 소녀를 정화하여 결혼할 준비를 시킨다는 측면에서 이러한 관행을 정당화했습니다. 대체로 특정 문화권에서는 다양한 문화적 관행이 유효한 것으로 받아들여지지만 FGM은 현재 세계보건기구에서 비난하고 있으며 유럽 연합의 모든 회원국에서 범죄로 규정되어 있습니다. 이는 보편적인 인권 사상이 특정 문화적 전통과 어떻게 갈등을 빚을 수 있는지를 보여주는 뛰어난 사례입니다.
아이에서 어른으로의 전환
일반적으로 입문 의식은 아이에서 어른으로의 전환을 알리는 데 중요했으며, 이전에 아이와 어머니가 맺었던 긴밀한 관계를 끊는 데 중요했습니다. 젊은이는 성인 생활에 필요한 중요한 지식을 배우거나 기술을 연습할 수 있습니다. 이 의식은 또한 의식을 거행한 부족 원로의 권위를 강화했습니다. 또한 많은 남성 입문 의식의 집단적 성격이 성인 생활에서 사냥과 싸움 활동에 협력해야 하는 젊은이들 사이에 남성적 연대감을 형성하는 데 중요했다고 생각됩니다.
이러한 전통 사회에서는 사춘기 이후에 소년의 경우 2년에서 4년, 소녀의 경우 최대 2년까지 청소년기가 끝나기 전까지의 기간이 있었는데, 이는 일반적으로 결혼과 양육으로 특징지어집니다. 소녀는 종종 소년보다 어린 나이에 결혼했습니다. Schlegel과 Barry는 이 성적 성숙과 완전한 사회적 성숙 사이의 기간을 사회적 사춘기 라고 불렀습니다. 그들은 이 기간이 ‘소년에게 보편적인 것으로 보인다. 소녀의 경우 대부분 사회에서 사춘기와 성인 역할을 완전히 맡는 기간, 보통 결혼 사이에 적어도 짧은 사춘기 기간이 개입한다’고 요약했습니다. 이 시기의 전형적인 예로는 숙련된 장인으로부터 전문 기술을 배우는 견습 기간을 들 수 있습니다.
1. 부룬디 응고지의 한 청소년 견습 캐비닛 제작자가 성인 멘토로부터 배우고 있습니다.
결혼은 항상 이성애적이었지만 전통 사회에서는 성행위에 상당한 차이가 있었습니다. 많은 특히 청소년기에는 어느 정도 동성애적 행동을 허용하거나 때로는 장려했습니다. 그러나 이는 보통 우연적이고 일시적인 성격을 띠는 것으로 묘사되었습니다.